摘要：安庆，位于安徽西南部，皖江与长江交汇处，西接湖北，南临江西，东周时期就是古皖国的所在地，今日安徽简称“皖”，即是因此得名，南宋时期，为守卫长江，在此建城，因绍兴年间的舒州德庆军改称为舒州安庆军，故以安庆名之。由于地处长江沿岸，安庆的地理位置...
由于地处长江沿岸，安庆的地理位置十分险要，是守卫南京的西大门，自明末一来，就由巡抚在此镇守。乾隆25年，安庆升级为安徽省布政使司所在地，至此，安庆完成了从军事重地向政治重地的转变，而随着长江水道的发展，安庆的经济实力也稳步提升，开始崛起。
清末民初，重庆、武汉、南京、上海、安庆并称为长江五虎，牢牢锁住长江这条黄金大动脉。
时至今日再看，上海已是蜚声国际的超级大城市，重庆、武汉、南京也都是亮眼的省会或者准一线城市，唯有处在中间的安庆，不仅早早失去了安徽省会这个大帽子，还一路向下，沦为毫无存在感的三线内陆小城市，不但不能与其他四虎相提并论，就是省内的芜湖、马鞍山也驾乎其上，衰落之快、落差之大，实在令人唏嘘。
一母所生的兄弟，又坐拥黄金水道，为何独独安庆沦落至此呢？
城市的衰落有两种，一种是绝对衰落，如苏州、扬州、镇江等，一度是国内首屈一指的大城市，今日虽然保有一定的声名，却大不如前；还有一种是相对衰落，人家都起来了，他在原地踏步，如山东济宁。
安庆无疑是后一种，作为清朝时期安徽的省会，时至今日GDP已经跌落到安徽省的第四位，不仅距离合肥甚远，就是省内的芜湖、马鞍山也难望项背，一个兴盛于清朝的城市，却在短短百余年后走向没落，其背后折射出的是近代中国社会变迁和经济发展的沧海桑田。
战争是导致安庆衰落的最大杀手。自1840年鸦片战争开始，中国东部大部分地区都被卷入战火，尤其是安庆这种军事重镇，首当其冲。大大小小的战争不计其数，这其中影响最大的当属天平天国和抗日战争。
太平天国后期，曾国藩为了夺取天京，猛攻安庆，而陈玉成也看到了安庆的重要性，双方在此拉锯了整整一年多，安庆城破后，全城两万多人全部战死。这场战争对安庆造成了极为严重的破坏，不仅工商业和手工业就此一蹶不振，就是临近的农村也大受影响，大量农民因为征兵征饷而破产，基础设施遭到永久性破坏。“皖垣自失陷后紊乱已极，大小居户十室九空，甚至住屋多被拆毁者……”虽然战后湘军驻扎于此，当地经济有所复苏，但也再未恢复到此前的水平和规模。
此后的日本侵华，又一次对安庆造成了沉重打击。为了攻占武汉，击溃国民政府，1938年日军开始进攻安庆，在军舰和飞机的炮火轰击之下，安庆沿江的民房、商铺几乎全部被摧毁，日军进城以后，大肆烧杀抢掠，一些不法分子也趁火打劫，安庆再遭劫难。此后，安庆被日本人占据了七年时间，抗战胜利前，安庆的工商业，几乎全部控制在伪军和日寇手里，城市发展陷入停滞。
从乾隆25年开始，安庆就是安徽省的省会，但太平天国以后，淮军势力崛起，出身合肥的李鸿章带出了大批皖中皖北悍将，这些人在战争中赚的盆满钵满，战后回到家乡买田置地，起屋建房，无形中促成了安徽经济、政治重心的转移，合肥成为最大的受益者，不仅在经济上赶上安庆，就是政治文化方面也大幅提升，隐隐有超过安庆的势头，安庆的政治地位逐渐丧失。
政治地位的下降，带来的另一个恶果便是清末开始兴起的铁路与安庆毫无关系，虽说安庆的地理位置不太适合修筑铁路，但如果有政治上的支持，不至于颗粒无收，安庆自身，也规划了安正、安颖等铁路，但“二次革命”后，主政安庆的官员遭到袁世凯的打击，铁路计划无疾而终，此后再无人提及，至抗战开始前，安庆都没有建成一条铁路。
失去铁路，意味着安庆错过了近代工业化大生产的绝佳机会。
安庆地处中部，被大城市所包围，西有武汉，南有九江，北有合肥蚌埠，东有上海南京，理论上来说，靠近大城市可以获得更多的发展机会，例如发展交通运输，原材料供应，商品分销等等，但安庆的位置却十分尴尬，长江上游的重庆，可以辐射整个四川，节点地位不可动摇；中游的武汉是湖北及江汉平原的核心，从洋务运动开始就确立了内陆城市老大的地位，不仅辐射湖北，还能带动河南及湖南；而下游的南京上海更是随着开阜红极一时。安庆处在中间，变的不三不四，做核心，明显分量不够，做小弟，也缺乏竞争力。
而九江的崛起，更是给了安庆重重一击，九江位于江西湖北安徽三省交界，1861年开埠，由于地理位置优越，辐射面广，很快成为长江中游重要的商业节点，越来越多的商品向九江转移。
如果说九江的崛起是外省的挤压，那么芜湖才是安庆最大的竞争对手，芜湖位于长江与青戈江的汇合处，南通南陵、宁国、太平，北经裕溪口可达巢湖、合肥，不仅水运便利，芜湖港的深度也优越安庆港，可以进出吨位更大的船只。1882年，在李鸿章的干预下，镇江米市移师芜湖，芜湖一跃而为全国四大米市之一。
芜湖开埠以后，工商业发展十分迅猛，原先经过上海、镇江、宁波、九江、汉口等口岸的农副产品开始取道芜湖，1877年芜湖的进出口贸易额只有158万两，到了1899年已经飙升到2000万两白银，商号更是从1877年的121家猛增到1901年的722家。
芜湖的快速发展，不仅把上游的安庆比了下去，就是下游的镇江，也只能甘拜下风，当时有言：芜湖关一开，屹然与上九、下镇鼎立为长江巨埠。
进入到近代社会以后，经济的发展水平直接决定了一个城市的发展水平，同属长江上的城市，上海、芜湖、南京、武汉等地方，经济发展历史悠久，底蕴深厚，而安庆却是个地地道道的政治军事城市，缺乏经济发展传统，开埠以后，外部商业开始涌入安庆，但更多将安庆视作一个产品倾销地来对待，并没有激发出安庆本地的工商业发展。
而安庆自身，也没有做好这种转变的准备，就地理位置上看，安庆虽然水网纵横，但除了长江皖江，其他河流多数较为窄浅，不适合大规模行船，安庆所统辖的地区，又多以丘陵地带为主，且水网密集，这就导致安庆既不适合大规模修筑铁路，又饱受自然灾害影响。
这些因素凑在一起，造成安庆经济发展水平一直不上不下。等到政治中心转移到合肥，安庆更加失去了城市发展的动力，衰落就变得顺理成章。
一个城市的衰落，往往是多重因素共同作用的结果，安庆无疑是近代城市衰落中最有代表性的一个，面对战争的毁灭和时代变迁的冲击，安庆一直重复着破坏-恢复的套路，每次循环，安庆都难以恢复到破坏发生以前的水平，整个城市呈螺旋式下降，在此过程中，他的优势不断被削弱，城市竞争力也随之不断下降，等到周边城市陆续崛起，安庆再想发展，已是难上加难，衰落就变得不可避免，长江五虎，就此走入历史！
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